Le guide ultime du sondage national auprès des étudiants (NSS) : ce que cela signifie pour les universités, le personnel et les étudiants

Qu'est-ce que le NSS et pourquoi est-il important ?

Le National Student Survey (NSS) est une enquête annuelle menée au Royaume-Uni qui recueille les commentaires des étudiants de dernière année de licence sur leur expérience à l'université.

Gérée par l'Office for Students (OfS) (https://www.officeforstudents.org.uk/), la NSS couvre un large éventail de thèmes, notamment la qualité de l'enseignement, les ressources pédagogiques, le soutien scolaire, l'organisation et la voix des étudiants. Lancée en 2005, elle est aujourd'hui l'une des plus grandes enquêtes de ce type, dont les résultats influencent les universités, les décideurs politiques et les futurs étudiants.

En 2024, plus de 500 établissements d'enseignement supérieur ont participé au NSS, et 7 étudiants sur 10 ont répondu à l'enquête de manière anonyme la même année. Au cours des 20 dernières années, pas moins de 5,5 millions d'étudiants britanniques ont fait entendre leur voix.

Le NSS est important car il offre aux étudiants en dernière année une plateforme leur permettant de réfléchir à leur parcours universitaire et d'exprimer leur opinion sincère sur ce qui a bien fonctionné et ce qui pourrait être amélioré, qu'il s'agisse de l'enseignement dispensé dans le cadre de leur cursus, des possibilités d'apprentissage, du soutien scolaire, des possibilités d'évaluation et de retour d'information, ou encore de l'accès aux ressources et aux équipements.

Leur feedback est utilisé par les universités pour identifier leurs points forts et les domaines à améliorer, ce qui contribue à enrichir l'expérience des futurs étudiants. Le gouvernement et les organismes de réglementation utilisent également les données du NSS pour garantir la responsabilité dans l'enseignement supérieur. Les résultats peuvent influencer les décisions politiques, le financement et les mesures réglementaires visant à améliorer les normes éducatives.

Principaux changements dans le dernier cycle NSS (janvier à avril 2025)

La période d'enquête en 2025 s'est déroulée du 9 janvier au 30 avril en Angleterre, au Pays de Galles, en Irlande du Nord et en Écosse. À la suite de la deuxième phase d'examen de l'enquête nationale auprès des étudiants, les régulateurs ont convenu de raccourcir la période principale de l'enquête (qui débutera vers la mi-février et se terminera fin avril) à partir de l'année universitaire 2026-2027, afin de l'aligner sur la date de clôture plus tardive des résultats des étudiants.

Les changements apportés en 2023 ont introduit le passage de l'échelle de réponse Likert traditionnelle à une nouvelle échelle de réponse à quatre points spécifique à chaque question. De nouvelles questions ont également été ajoutées : l'une sur les services de bien-être mental et l'autre sur la liberté d'expression (cette dernière question n'a été posée qu'en Angleterre).

La question « finale sommative » (satisfaction globale, etc.) n'est désormais posée qu'en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Parmi les autres développements récents, mais uniquement en Angleterre, une enquête pilote d'un an sur les comportements sexuels inappropriés a été menée en 2025. Elle a été réalisée en ligne à l'aide de la même plateforme que le NSS et a été distribuée après que les étudiants aient répondu au NSS.

La section « Student Voice » (Voix des étudiants) vise à comprendre dans quelle mesure les étudiants estiment que leurs opinions sont entendues et prises en compte dans le cadre de leur cursus et de leur établissement. Cette section a pour objectif d'évaluer dans quelle mesure les universités impliquent les étudiants dans l'élaboration de leur expérience éducative, en veillant à ce que les commentaires recueillis débouchent sur des améliorations significatives. Elle examine si les structures existantes, telles que les enquêtes, les mécanismes de retour d'information et la représentation des étudiants, fonctionnent efficacement.

D'après le dernier format du NSS, vous pouvez vous attendre aux questions clés suivantes :

• Dans quelle mesure avez-vous la possibilité de donner votre avis sur votre cours ? Cette question examine si les étudiants estiment avoir suffisamment d'occasions de partager leur point de vue, par exemple par le biais d'enquêtes, d'évaluations de l'enseignement ou de canaux informels.
• Dans quelle mesure les opinions des étudiants sur le cours sont-elles prises en compte par le personnel ? Cette question examine si les étudiants se sentent responsabilisés et écoutés.
• Dans quelle mesure est-il clair que les commentaires des étudiants sur le cours sont pris en compte ? Cette question évalue si les étudiants pensent que leurs commentaires conduisent à des changements ou à des améliorations, en mettant l'accent sur la responsabilité et l'obligation de rendre des comptes de l'établissement.
• Dans quelle mesure le syndicat étudiant (association ou guilde) représente-t-il les intérêts académiques des étudiants ? Cette question examine dans quelle mesure le syndicat étudiant défend les intérêts des apprenants, en particulier en ce qui concerne les questions académiques et la prise de décision au sein de l'établissement.

La voix des étudiants est un élément essentiel de l'enquête nationale auprès des étudiants, car elle reflète le degré de démocratie et de réactivité d'un établissement envers ses apprenants. De bons résultats dans ce domaine suggèrent une culture d'écoute et d'amélioration continue, tandis que des réponses plus faibles peuvent indiquer un besoin d'amélioration de la communication, de la transparence ou de la prise en compte des commentaires.

En fin de compte, les questions relatives à la voix des étudiants contribuent à garantir que les étudiants ne sont pas seulement des destinataires passifs de l'éducation, mais des participants actifs à la conception de leur environnement d'apprentissage.

Comment les résultats du NSS influencent les classements universitaires et le cadre d'excellence pédagogique

Les résultats du NSS influencent non seulement la perception qu'ont les étudiants des universités, mais aussi leur évaluation dans les classements officiels et les évaluations pédagogiques. Les données relatives à la satisfaction des étudiants complètent les données d'évaluation, influencent les classements et contribuent à l'évaluation de la qualité de l'enseignement par le cadre d'excellence pédagogique.

Les résultats du NSS sont publiés et souvent utilisés dans les classements universitaires, notamment dans les très influents Complete University Guide, Guardian University Guide et Good University Guide. Cette transparence aide les futurs étudiants à prendre des décisions éclairées sur le lieu et le type d'études à suivre. De bons résultats au NSS peuvent être un indicateur puissant de la satisfaction des étudiants et de la qualité de l'enseignement.

Le National Student Survey joue également un rôle important dans l'élaboration du Teaching Excellence Framework (TEF), une initiative du gouvernement britannique visant à évaluer et à reconnaître la qualité de l'enseignement dans les établissements d'enseignement supérieur.

Ces perceptions des étudiants sont directement liées aux critères d'évaluation du TEF, en particulier sous les rubriques « Expérience des étudiants » et « Résultats des étudiants ». Le NSS fournit des données quantitatives et qualitatives qui aident à évaluer l'efficacité avec laquelle les établissements soutiennent et impliquent les étudiants dans leur apprentissage.

Des scores de satisfaction élevés dans des domaines tels que la qualité de l'enseignement ou les ressources d'apprentissage peuvent influencer positivement la note TEF d'un établissement (bronze, argent ou or), indiquant l'excellence dans la fourniture d'expériences et de résultats positifs aux étudiants.

Cependant, le TEF ne se base pas uniquement sur les données du NSS. Ces informations ne sont qu'un élément parmi d'autres, notamment les taux de poursuite des études et les statistiques sur l'emploi des diplômés. Depuis la mise à jour du TEF en 2023, l'accent est davantage mis sur un éventail plus large de preuves et sur les rapports narratifs des établissements, ce qui réduit la pondération directe du NSS tout en reconnaissant sa valeur.

Malgré leur importance réduite, les données du NSS continuent de jouer un rôle contextuel essentiel dans les évaluations du TEF. De mauvais résultats au NSS peuvent signaler des domaines à améliorer, tandis que de bons résultats peuvent renforcer les affirmations d'un établissement quant à la qualité de son enseignement et de son soutien. Néanmoins, le gouvernement a reconnu les préoccupations liées à la dépendance excessive à l'égard de données subjectives, ce qui a conduit à des réformes visant à garantir que les résultats du NSS soient utilisés de manière proportionnée et interprétés dans un contexte plus large.

Pour plus d'informations, consultez ce blog : Lecture connexe : Comment utiliser les enquêtes pour mesurer et suivre les progrès éducatifs essentiels

Le Code de qualité britannique pour l'enseignement supérieur et son impact sur le NSS

Le Code de qualité britannique pour l'enseignement supérieur est un cadre essentiel élaboré par l'Agence pour l'assurance qualité (QAA) qui définit les attentes et les normes en matière de qualité et de niveau académiques dans l'enseignement supérieur britannique.

Publié en 2024, le Code de qualité fournit des orientations aux prestataires d'enseignement supérieur afin de garantir que les étudiants bénéficient d'une expérience d'apprentissage de haute qualité, quel que soit le lieu ou la manière dont ils étudient. Il s'articule autour de pratiques fondamentales, de pratiques courantes et de principes directeurs qui aident les établissements à concevoir, dispenser et évaluer leurs offres académiques. Il est utilisé lors des évaluations de l'assurance qualité pour déterminer si les établissements répondent aux attentes nationales.

L'un des éléments essentiels du Code de qualité est l'importance qu'il accorde à la voix des étudiants et à la prise en compte de leurs points de vue, de leurs commentaires et de leur implication dans l'élaboration de leur expérience éducative. Le Code de qualité souligne l'importance d'impliquer activement les étudiants en tant que partenaires dans le développement, la garantie et l'amélioration de leur éducation.

Il préconise également l'utilisation de données pour informer et évaluer la qualité, et pour aider les étudiants à réaliser leur plein potentiel. Cela signifie que les étudiants doivent disposer de canaux clairs et accessibles pour partager leurs points de vue, participer aux processus décisionnels et influencer les améliorations apportées à l'enseignement, à l'évaluation et aux services de soutien.

L'impact du Code de qualité sur la voix des étudiants est significatif. Il garantit que les établissements :

• Collectent et analysent les commentaires des étudiants de manière cohérente
• Encouragent une culture de transparence et d'amélioration continue
• Démontrent comment les commentaires sont utilisés pour apporter des changements significatifs

Grâce à des mécanismes tels que la représentation des étudiants dans les comités, les évaluations de l'enseignement et les projets de partenariat, le Code de qualité contribue à ancrer l'engagement des étudiants à tous les niveaux de la gouvernance et de la pratique.

L'enquête nationale auprès des étudiants est directement influencée par les principes du Code de qualité. Les questions de l'enquête correspondent aux aspects clés du Code de qualité, tels que la qualité de l'enseignement, le soutien académique, les ressources d'apprentissage et la voix des étudiants. En adhérant au Code de qualité, les universités peuvent s'assurer qu'elles répondent aux attentes qui sous-tendent les résultats positifs de l'enquête NSS.

Par exemple, l'accent mis sur l'engagement des étudiants et les stratégies d'évaluation efficaces, deux priorités du code, peut conduire à des scores de satisfaction plus élevés chez les étudiants. À leur tour, les résultats du NSS sont utilisés par les établissements pour réfléchir à leur offre et l'améliorer, ouvrant la voie à une amélioration continue de la qualité conformément aux attentes du code.

Le Code de qualité britannique constitue le fondement du maintien de la qualité académique dans l'enseignement supérieur. Il informe directement les domaines évalués dans l'enquête nationale auprès des étudiants, contribuant ainsi à garantir que les commentaires des étudiants reposent sur des normes de qualité claires et convenues au niveau national.

Pour en savoir plus, consultez cet article de blog : Comment les voix des étudiants font progresser le Code de qualité britannique pour l'enseignement supérieur

Bonnes pratiques pour se préparer au NSS

La préparation au National Student Survey nécessite une approche proactive et stratégique de la part des établissements d'enseignement supérieur et des étudiants. Les commentaires des étudiants doivent être recueillis avec précision et refléter leurs expériences réelles, afin d'aider les universités à améliorer la qualité de leur enseignement et de leurs services d'accompagnement.

L'une des meilleures pratiques, mise en avant dans le Guide des bonnes pratiques NSS 2025, consiste à s'engager tôt. Les établissements doivent commencer à sensibiliser les étudiants à la NSS bien avant la période d'enquête.

Cela implique d'expliquer :

• L'objectif du NSS
• Comment les données obtenues sont utilisées
• Comment elles contribuent à l'amélioration des établissements

La communication doit être transparente, informative et respecter l'autonomie des étudiants.

Une autre pratique clé consiste à favoriser une culture de retour d'information continu. Les universités qui recueillent régulièrement les commentaires des étudiants par le biais d'évaluations de modules, de groupes de discussion et de systèmes de représentants de cours sont mieux placées pour identifier et traiter les problèmes avant qu'ils ne se reflètent dans le NSS. Ce dialogue continu montre aux étudiants que leur voix est prise en compte et qu'elle est suivie d'effets.

Le soutien au personnel académique est également crucial. Le personnel doit être bien informé sur le NSS afin de pouvoir répondre aux questions, encourager la participation de manière éthique et comprendre comment son travail contribue à l'expérience des étudiants. Des sessions de formation ou des conseils sur l'interprétation des questions du NSS peuvent aider à maintenir une compréhension cohérente entre les départements.

De plus, le fait de s'assurer que les étudiants sont informés des changements apportés en réponse aux résultats précédents du NSS renforce la confiance. Mettre en avant les initiatives « Vous avez dit, nous avons fait » démontre la responsabilité institutionnelle et motive les étudiants à participer de manière significative.

Le NSS est plus efficace lorsqu'il reflète les expériences authentiques des étudiants. La préparation la plus efficace consiste à créer un environnement dans lequel les commentaires sont régulièrement sollicités et pris en compte de manière visible.

Pour en savoir plus sur les meilleures pratiques liées au NSS, cliquez sur : 8 stratégies pour accroître l'engagement et la participation des étudiants dans les Évaluations de l'enseignement

Erreurs courantes commises par les universités avec le NSS

Le National Student Survey (NSS) est un outil essentiel pour évaluer la satisfaction des étudiants dans l'enseignement supérieur britannique. Cependant, les universités commettent souvent plusieurs erreurs courantes qui nuisent à son efficacité et à la valeur des commentaires qu'il fournit.

Une erreur majeure consiste à considérer le NSS comme un exercice de marketing plutôt que comme un outil permettant une véritable amélioration. Les établissements se concentrent parfois davantage sur l'amélioration des scores que sur la résolution des problèmes sous-jacents. Cela peut conduire à des changements superficiels visant à satisfaire les étudiants à court terme plutôt qu'à améliorer leur expérience à long terme.

Un autre problème consiste à encourager la participation à l'enquête de manière coercitive ou inauthentique. Les étudiants peuvent se sentir obligés de répondre au NSS sans vraiment comprendre son objectif. Cela peut nuire à la qualité et à l'honnêteté des réponses, faussant ainsi les données.

L'absence de suivi des commentaires est également un problème récurrent. Les étudiants sont plus susceptibles de se désengager du NSS lorsqu'ils ont le sentiment que leurs préoccupations sont systématiquement ignorées. Les universités peuvent collecter les données, mais sans mesures de suivi transparentes ni améliorations visibles, la confiance des étudiants diminue.

En outre, les universités commettent parfois l'erreur de se concentrer uniquement sur les commentaires négatifs, en négligeant les commentaires positifs et les domaines où elles réussissent. Cette perspective peut conduire à une prise de décision réactive plutôt qu'à une amélioration équilibrée et stratégique.

De plus, le manque de communication sur la manière dont les résultats du NSS sont utilisés contribue au scepticisme des étudiants. Si les établissements ne rendent pas compte des changements apportés à la suite des résultats de l'enquête, les étudiants peuvent considérer le NSS comme un exercice inutile.

Les universités devraient considérer le NSS comme une véritable occasion d'écouter, de réfléchir et de changer, en mettant l'accent sur la transparence, un engagement significatif et une action soutenue basée sur ce que les étudiants disent réellement dans leurs réponses.

Pour plus d'informations, consultez les ressources recommandées suivantes :

• Tirer parti de l'analyse qualitative basée sur l'IA pour le NSS et au-delà à l'université de Westminster
• Comment l'IA peut révolutionner la manière dont nous analysons les enquêtes auprès des étudiants

Comment utiliser les informations issues du NSS pour améliorer l'enseignement et l'apprentissage

La valeur des données du NSS réside dans la manière dont les établissements les exploitent. Il ne suffit pas de lancer l'enquête et d'évaluer ses résultats. Le succès du NSS dépend de la capacité d'un établissement à mettre en œuvre des améliorations significatives en matière d'enseignement, d'engagement et d'expérience globale des étudiants.

Professeure April McMahon, vice-présidente, Enseignement, apprentissage et étudiants, Université de Manchester « La nouvelle analyse NSS a très bien fonctionné et a été perçue comme une avancée significative. L'analyse était pertinente, bien structurée, accessible et opportune, ce qui a conduit à un engagement beaucoup plus important le jour des résultats et dans les semaines qui ont suivi. Je n'ai entendu que des commentaires positifs. » Pour en savoir plus, consultez l'article « Transformer l'analyse des commentaires des étudiants à l'université de Manchester : tirer parti d'Explorance MLY pour obtenir des informations qualitatives évolutives » (Transformer l'analyse des commentaires des étudiants à l'université de Manchester : tirer parti d'Explorance MLY pour obtenir des informations qualitatives évolutives).

Les universités utilisent les informations issues de l'enquête nationale auprès des étudiants en analysant les données au niveau de l'établissement, de la faculté et du département afin d'apporter des améliorations ciblées, en identifiant les points forts et les domaines à améliorer dans divers aspects de l'expérience étudiante.

L'une des façons dont les universités exploitent les informations issues du NSS consiste à s'attaquer aux domaines d'amélioration qui nécessitent une attention immédiate. Par exemple, si les étudiants se déclarent insatisfaits de la rapidité des retours, un département peut mettre en place des délais plus clairs ou adopter des outils numériques pour rationaliser le processus. De même, si les notes attribuées à la qualité de l'enseignement sont faibles, le personnel peut bénéficier d'une formation supplémentaire en pédagogie ou être soutenu par des programmes d'observation par les pairs. De nombreux établissements élaborent des plans d'action en collaboration avec les représentants des étudiants, afin de garantir la transparence des améliorations et leur orientation vers les étudiants. Les mises à jour et les rapports d'étape sur les changements sont souvent diffusés via les sites web des universités, les newsletters ou les plateformes d'apprentissage, ce qui contribue à instaurer la confiance et à montrer que la voix des étudiants est prise en compte.

En outre, les informations issues du NSS contribuent à des décisions stratégiques plus larges, telles que l'allocation des ressources ou l'investissement dans des outils d'apprentissage numériques. Elles peuvent également influencer l'élaboration des stratégies institutionnelles d'enseignement et d'apprentissage, en garantissant leur adéquation avec les besoins et les attentes des étudiants.

En fin de compte, le NSS sert à la fois d'outil de réflexion et de développement. S'il met en évidence les défis à relever, il célèbre également les succès, permettant aux universités de partager les meilleures pratiques entre les départements et de promouvoir une culture d'amélioration continue. En analysant et en réagissant systématiquement aux données du NSS, les établissements améliorent non seulement l'enseignement et l'apprentissage, mais aussi l'expérience globale des étudiants et leurs résultats.

Pour en savoir plus, consultez cette étude de cas : Analyse des commentaires des étudiants alimentée par l'IA pour le NSS et l'évaluation des modules à l'université John Moores de Liverpool

FAQ sur le NSS

Pour plus d'informations, le site web du National Student Survey propose une page FAQ complète.